據英國《每日郵報》10月26日報道，英國科學(xué)家最近培育出了一種超級紫色西紅柿。這種西紅柿看起來(lái)像橙色和黑色布丁的過(guò)度品，但這一由轉基因技術(shù)產(chǎn)生的超級紫色西紅柿可能是對抗癌癥的最新的武器。它獨特的色彩由抗氧化的色素產(chǎn)生，這些色素可以保護人體免于包括癌癥，心臟病和糖尿病等疾病的侵害。這種紫色西紅柿富含有助于改善人類(lèi)飲食及健康質(zhì)量的抗氧化物：花青素（anthocyanin），將成為第一種著(zhù)重于消費者健康益處的基因改造食品，而科學(xué)家下一步目標是培育出吃一顆就能滿(mǎn)足人體一天所需蔬果養分的超級西紅柿。
英國諾威奇的約翰－英納斯研究中心（John Innes Centre）是專(zhuān)門(mén)研究植物和微生物科學(xué)的機構，這里的科學(xué)家們培育出了這種超級紫色西紅柿。紫色西紅富含的花青素是一種具抗氧化作用的植物色素，在黑莓與蔓越莓等水果中的含量尤其高。但一般的西紅柿普遍不含有這種抗氧化物?；ㄇ嗨?Anthocyanin)是一種強效的天然抗氧化劑，能阻止破壞細胞的自由基活動(dòng)，幫助維持視力和血管健康。
先前的研究顯示，花青素有助于預防特定癌癥、心臟病、退化性疾病以及改善視力，還可能有助于消除發(fā)炎、肥胖及糖尿病。雖然花青素可以從西紅柿植株里提取，但是它們通常只存在于西紅柿葉子之中?？茖W(xué)家采用一種獨特可行的技術(shù)把金魚(yú)草基因轉移到了它身上。
凱緹-馬?。?Cathie Martin）教授負責領(lǐng)導這個(gè)項目，他介紹說(shuō)，研究結果將發(fā)表在最新一期英國《自然生物科學(xué)》期刊。論文稱(chēng)，一個(gè)西紅柿所含有的花青素與一匙量曼越橘相等。二十多年前，美國開(kāi)始推動(dòng)全國性的飲食防癌運動(dòng)，建議民眾每天選吃五份蔬菜水果來(lái)預防癌癥。
然而，過(guò)去十年來(lái)，達成所謂“五蔬果”目標的美國民眾人數還不到四分之一。研究人員指出，多數人沒(méi)有達到每天吃五份蔬果的目標，但如果他們超級紫色西紅柿等富含多種營(yíng)養成分的食物，就能讓人以較少份量來(lái)得到相同益處。研究人員在實(shí)驗室中培育出一些容易患癌的老鼠，然后在們的飲食中加入基改紫色西紅柿，結果發(fā)現這些老鼠的壽命明顯增長(cháng)?？茖W(xué)家目前希望能在男性前列腺癌者身上進(jìn)行測試。
但批評人士稱(chēng)，轉基因作物的耕種可危害環(huán)境。他們認為，基因改造與工廠(chǎng)化的耕作密不可分，可損害植物群落?！叭魏纬壩骷t柿的種子的隨意散落可能會(huì )對環(huán)境產(chǎn)生意想不到的的影響?！?英國“地球之友”(British Friends of the Earth)組織稱(chēng)，“轉基因作物不能被視為‘健康’的選擇?！?/p>
科學(xué)家們曾經(jīng)指出，種植轉基因作物能增加農場(chǎng)的生物多樣性，但也會(huì )帶來(lái)中、長(cháng)期的影響，并給農業(yè)生產(chǎn)帶來(lái)一系列問(wèn)題，比如如何有效進(jìn)行種植、如何管理輪作等。 抗除草劑的轉基因作物與傳統油菜籽相比，不僅保留了以前的雜草，還增加了不少闊葉草。這些闊葉草的花朵為昆蟲(chóng)提供了食物，而它們的籽是其他野生動(dòng)植物的重要食物來(lái)源。
研究人員發(fā)現，在種植轉基因作物農田里，蝴蝶和蜜蜂比較少，這是因為噴射除草劑的方式不同。對轉基因甜菜噴射除草劑與傳統的作物相比，會(huì )給環(huán)境帶來(lái)更大的危害。但轉基因作物的擁護者們則認為這是很安全的。
英國農業(yè)生物技術(shù)委員會(huì )副主席Tony Combes說(shuō)：“轉基因作物為農民們提供了一個(gè)更佳、更靈活的雜草管理選擇方案，而結果也表明種植轉基因作物和非轉基因作物給生物多樣性帶來(lái)的影響，差異是極小的?！?這一說(shuō)法讓環(huán)保者們倍感震，“地球之友”組織也認為，轉基因作物會(huì )給農田中的野生動(dòng)植物帶來(lái)負面影響，這一結果對生物技術(shù)產(chǎn)業(yè)是一個(gè)很大的打擊。
現今大多數基改作物都著(zhù)重于讓植物產(chǎn)生能殺蟲(chóng)的化學(xué)物質(zhì)，或讓植物對除草劑產(chǎn)生抵抗力，這引發(fā)了消費者的疑慮，并導致轉基因作物在歐洲幾乎全面遭封殺。而現在這種超級紫色西紅柿，以消費者健康益處為首要考慮，未來(lái)有望為轉基因食品帶來(lái)新氣象。