?對癌癥轉移的重新思索
對小鼠的新研究提示，癌癥在體內擴散到新的地方――這是最終引起大多數癌癥患者死亡的過(guò)程――可能比人們過(guò)去所想的在疾病過(guò)程中所發(fā)生的時(shí)間更早。這一發(fā)現對例如為什么某些乳腺癌在最初的腫瘤已經(jīng)得到治療之后很久還會(huì )發(fā)生轉移給出了一種解釋。由于癌癥轉移牽涉到許多步驟――這些轉移的細胞必須在條件具備之后才能在血流中行進(jìn)時(shí)存活下來(lái)并且在它們的新環(huán)境中惡性生長(cháng)，研究人員傳統上認為轉移是癌癥進(jìn)展中的一個(gè)晚期事件，即其發(fā)生時(shí)間在原發(fā)腫瘤細胞積累了一系列的基因變更之后才啟動(dòng)了癌癥基因。新的結果提示，腫瘤的轉移可能起自于在疾病早期就相對較早擴散的正常細胞，它們在新的器官轉移處保持休眠狀態(tài)，直到癌癥基因被啟動(dòng)為止。
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Katrina Podsypanina及其同事給小鼠注射了正常的乳腺細胞，這些細胞通過(guò)實(shí)驗處理使研究人員可以在注射之后的不同的時(shí)間激活其中的某些癌癥基因（或稱(chēng)腫瘤基因）。研究人員發(fā)現，這些正常的乳腺細胞能夠通過(guò)血流行進(jìn)到肺部，并在那里存活長(cháng)達16個(gè)星期而不表達任何腫瘤基因。這些細胞在腫瘤基因被激活之前在肺中不會(huì )開(kāi)始活躍的生長(cháng)。文章的作者提出，對癌癥轉移過(guò)程的每一步驟進(jìn)行調查，其中包括那些正常細胞的轉移，可能會(huì )使科學(xué)家們找到摧毀引起癌癥在體內轉移的細胞的新策略。
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幼兒園經(jīng)歷提高數學(xué)分數
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英國研究人員發(fā)現，進(jìn)過(guò)幼兒園學(xué)習的10歲孩子與那些沒(méi)有進(jìn)過(guò)幼兒園的孩子相比，前者的數學(xué)測驗分數傾向于更高。在這次Education Forum上，Edward C. Melhuish及其同事說(shuō)，這些發(fā)現適用于來(lái)自一般人群的孩子，并非那些來(lái)自貧窮階層的孩子。因此，這些發(fā)現支持提供普及性幼兒園教育的理念。盡管過(guò)去關(guān)于學(xué)前教育長(cháng)期效應的多數研究聚焦在那些貧窮的孩子身上，但研究人員對整個(gè)英國人口中從三四歲一直到10歲的孩子進(jìn)行了跟蹤。這些數據來(lái)自Effective Pre-school 和Primary Education (EPPE)工程，這是歐洲最大的縱向研究之一。在他們的研究中，Melhuish及其同事對10歲孩子的家庭學(xué)習環(huán)境、幼兒園的有效性、小學(xué)的有效性和數學(xué)成績(jì)進(jìn)行了排列。他們還考慮了一系列其他因素，其中包括這些孩子的性別和其父母的收入、職業(yè)和教育程度。這些研究人員應用統計模型來(lái)決定這些因素中哪一個(gè)可以對這些孩子在10歲時(shí)的數學(xué)成績(jì)的差異作出最好的解釋。結果表明，家庭學(xué)習環(huán)境、幼兒園的有效性和小學(xué)的有效性都有其獨立和顯著(zhù)的影響。研究人員報告說(shuō)，進(jìn)入幼兒園比不進(jìn)幼兒園有益，但進(jìn)入高質(zhì)量的幼兒園對中學(xué)生時(shí)的數學(xué)分數有著(zhù)最大的影響。
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促進(jìn)腦健康的肽
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β淀粉樣肽（Aβ）似乎是阿爾茨海默氏癥的一個(gè)主要成分，它成為許多對該疾病的可能的治療的標靶，盡管人們對其在腦中的作用和調節知之甚少。研究人員現在發(fā)現，人腦中的Aβ肽的水平直接與那個(gè)人的神經(jīng)內科的狀態(tài)有關(guān)。David Brody及其同事提取了腦組織的組織間液（它含有Aβ肽），并將18位腦子嚴重受傷的病人的腦在顱內浸泡在該組織間液中一段時(shí)間。他們所用的是一種被稱(chēng)為腦內微透析的技術(shù)。在此時(shí)間內，研究人員還對病人的腦波和腦對不同刺激的反應進(jìn)行監控。他們確定，該液體中Aβ肽的濃度在病人情況改善時(shí)會(huì )增加，在病人情況穩定時(shí)Aβ肽的濃度也保持穩定，而在病人的臨床情況惡化時(shí)Aβ肽的濃度則會(huì )降低。這些發(fā)現與過(guò)去在小鼠身上所作的研究的結果是一致的。它可能會(huì )對神經(jīng)科疾病的治療提供新的方法。
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古代亞馬遜的復雜構造
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研究人員說(shuō)，在歐洲殖民者到來(lái)之前，亞馬遜河盆地是一個(gè)非常不同的地方，其特點(diǎn)是人口稠密的市區景觀(guān)。應用組合考古學(xué)技術(shù)，Michael Heckenberger及其同事對巴西亞馬遜的Upper Xingu地區在1492年與歐洲人發(fā)生接觸之前的情況進(jìn)行了非常詳細的描述。他們披露，該地區的土著(zhù)人曾經(jīng)居住在一種格子模式的城鎮和村莊內，這些地方之間通過(guò)復雜的道路網(wǎng)絡(luò )互相連接，并圍繞大型的舉行公眾儀式的社區中心進(jìn)行排布。他們的新證據表明，這些“哥倫比亞之前”社會(huì )中的居民創(chuàng )造了一種以農業(yè)、多世代資源管理以及大范圍的濕地管理（如魚(yú)類(lèi)養殖）為中心的有著(zhù)高度生產(chǎn)力的文化和景觀(guān)。這些有關(guān)亞馬遜社會(huì )的原有的設計的發(fā)現現在變得很重要，因為科學(xué)家和社區領(lǐng)導正在決定亞馬遜盆地的命運，而這些發(fā)現可能會(huì )對該地區當今的可持續發(fā)展提供經(jīng)驗教訓。
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來(lái)源：科學(xué)時(shí)報